Boottocht naar Las Isletas op het lago Nicaragua (19/04/2007)

Op onze terugweg vanuit Nueva Guinea stoppen we voor een boottocht op het lago Nicaragua. We zijn getuige van een reusachtige vechtpartij tussen dertig personen die strijden om ons in hun bootje te krijgen. Het loopt allemaal goed af en we genieten van een ontspannende boottocht op het lago Nicaragua.

Even een spannend ogenblik. We haasten ons rond 16.45 uur naar de kade van de bootjes even buiten Granada. Bij aankomst worden we aangeklampt door twee mannen die ons allebei proberen te overtuigen om bij hen een bootje te huren. Arlette en Peter stappen naar één van de verhuurders om te onderhandelen over de prijs, terwijl de anderen van de bus stappen.
Voor we goed en wel begrepen hebben wat er gebeurt ontstaat er een gevecht in regel tussen de twee rivaliserende bootjesverhuurders. Onze groep stuift uit mekaar. Het gaat er hevig aan toe: in een mum van tijd zijn 30 mensen betrokken bij de vechtpartij. Daarbij wordt ondermeer gedreigd met stenen, baseballknuppels, een machete en een ijzeren staaf. Hoewel de agressie nooit gericht is tegen onze groep en we nooit enig gevaar lopen is het toch een onaangename ervaring. We charteren twee bootjes en trekken het meer op. Op het bootje horen we dat de ruzie draait over wie de volgende toeristen mag vervoeren. Blijkbaar wordt 's ochtends een volgorde afgesproken tussen de bootjesverhuurders. Tegen de avond is men evenwel vergeten wie er als volgende aan beurt is.
Onze tocht over het lago Nicaragua is prachtig. Las Isletas is een mooie archipel van zo'n 500 eilanden in het lago Nicaragua. De eilandjes ontstonden door een uitbarsting van de vulkaan Mombacho die we eerder bezochten. De archipel is begroeid met tropische planten. Tom gidst ons doorheen de schitterende vogelsoorten die de eilandjes bevolken. De meeste eilanden zijn privé bezit van rijke Nicaraguanen of Amerikanen. Mocht U interesse hebben: een eilandje met een villa op kan al van U zijn voor zo'n 600.000 US Dollar.
Met de Mombacho op de achtergrond varen we terug naar Granada. Wanneer we van het bootje stappen is de rust aan de kade teruggekeerd. Een politiecombi met vier agenten houdt de wacht en vertrekt pas wanneer wij opnieuw op de bus zitten. We zoeken ons hospedaje in Granada op: 5 US Dollar om te overnachten, inclusief ontbijt en gratis internet. Peter krijgt de code van het draadloos netwerk van de eigenaar en kan de website aanvullen. Omstreeks 20.00 uur is iedereen fris gedoucht en eten we in een Thaïs restaurant. Granada is in geen enkel opzicht te vergelijken met Nueva Guinea. Je waant je in een ander land. Vandaar dat we de jongeren ook deze kant van Nicaragua willen laten zien. Veel toeristen meren aan met cruisschepen en bezoeken enkel Granada, Managua en Leon en denken dan Nicaragua te hebben gezien.